
Reemplazo total de rodilla (Total Knee Replacement)
Si su rodilla está severamente dañada por artritis o una lesión, le puede resultar difícil realizar actividades simples, como caminar o subir escaleras. Usted puede sentir dolor incluso mientras está sentado o acostado.
Si los tratamientos no quirúrgicos como los medicamentos y usar soportes para caminar ya no ayudan, tal vez usted querría considerar la cirugía de reemplazo total de rodilla. La cirugía de reemplazo articular es un procedimiento seguro y efectivo para aliviar el dolor, corregir la deformidad de la pierna y ayudarlo a retomar las actividades normales.
La cirugía de reemplazo de rodilla se realizó por primera vez en 1968. Desde entonces, las mejoras en materiales y técnicas quirúrgicas han aumentado enormemente su efectividad. El reemplazo total de rodilla es uno de los procedimientos más exitosos en toda la medicina. Según la Agencia para la Investigación y Calidad de la Atención Médica, más de 600,000 reemplazos de rodilla se realizan cada año en los Estados Unidos.
Si recién comenzó a explorar opciones de tratamiento o si ya ha tomado la decisión de someterse a la cirugía de reemplazo total de rodilla, este artículo lo ayudará a comprender más acerca de este valioso procedimiento.
Anatomía

La rodilla es la articulación más grande en el cuerpo y se requieren rodillas saludables para realizar la mayoría de las actividades cotidianas.
La rodilla está formada por el extremo inferior del hueso del muslo (fémur), el extremo superior de la espinilla (tibia) y la rótula. Los extremos de estos tres huesos en el lugar que se tocan están cubiertos con cartílago, una sustancia suave que protege a los huesos y les permite moverse fácilmente.
Los meniscos están ubicados entre el fémur y la tibia. Estas cuñas en forma de C actúan como "absorbedores de impacto" que acolchan la articulación.
Ligamentos largos sostienen al fémur y la tibia juntos y proveen estabilidad. Los músculos largos del muslo dan fortaleza a la rodilla.
Todas las restantes superficies de la rodilla están cubiertas por un fino revestimiento llamado membrana sinovial. Esta membrana libera un líquido que lubrica al cartílago, reduciendo la fricción prácticamente a cero en una rodilla saludable.
Normalmente, todos estos componentes trabajan en armonía. Pero la enfermedad o una lesión pueden distorsionar esta armonía, con el resultado de dolor, debilidad muscular y reducción de la función.
Causas
La causa más común del dolor crónico de rodilla y la discapacidad es la artritis. Aunque hay muchos tipos de artritis, la mayoría del dolor de rodilla es causado por solamente tres tipos: osteoartritis, artritis reumatoide y artritis post-traumática.
- Osteoartritis. Este es un tipo de artritis de "uso y desgaste" relacionada a la edad. Por lo general ocurre en personas de 50 años de edad o mayores, pero puede ocurrir en personas más jóvenes también. El cartílago que acolcha los huesos de la rodilla se ablanda y se desgasta. Los huesos entonces frotan uno con otro, causando dolor y rigidez de la rodilla.
- Artritis reumatoide. Esta es una enfermedad en la que la membrana sinovial que rodea a la articulación se inflama y engruesa. Esta inflamación crónica puede dañar al cartílago y eventualmente causar pérdida de cartílago, dolor y rigidez. La artritis reumatoide es la forma más común de un grupo de trastornos denominado "artritis inflamatoria".
- Artritis post-traumática. Esta puede desarrollarse después de una lesión seria de la rodilla. Las fracturas de los huesos que rodean la rodilla o los desgarros de los ligamentos de la rodilla pueden dañar el cartílago articular con el paso del tiempo, causando dolor de rodilla y limitando la función de la rodilla.

Descripción
Un reemplazo de rodilla (llamado también artroplastia de rodilla) podría denominarse con más precisión una "resuperficialización" de la rodilla, porque solo la superficie de los huesos realmente se reemplaza.
Hay cuatro pasos básicos para un procedimiento de reemplazo de la rodilla.
- Preparación del hueso. Las superficies del cartílago dañado en los extremos del fémur y la tibia se remueven junto con una pequeña cantidad del hueso subyacente.
- Posicionamiento de los implantes de metal. El cartílago y el hueso removidos son reemplazados con componentes metálicos que recrean la superficie de la articulación. Estas partes de metal puede ser cementadas o "calzadas a presión" en el hueso.
- Resuperficialización de la rótula. La superficie debajo de la rótula se corta y se resuperficializa con un botón de plástico. Algunos cirujanos no resuperficializan la rótula, según el caso.
- Inserción de un espaciador. Un espaciador plástico de uso médico se inserta entre los componentes de metal para crear una superficie de deslizamiento suave.

¿Es el reemplazo total de rodilla lo que a usted le conviene?
La decisión de someterse a cirugía de reemplazo total de rodilla debe ser una decisión colaborativa entre usted, su familia, su médico de familia y su cirujano ortopédico. Su médico podría derivarlo a un cirujano ortopédico para una evaluación completa para determinar si usted se podría beneficiar de esta cirugía.
Cuándo se recomienda la cirugía
Hay varias razones por las que su médico podría recomendar la cirugía de reemplazo de rodilla. Las personas que se benefician de la cirugía de reemplazo total de rodilla a menudo tienen:
- Dolor severo o rigidez de la rodilla con limitación de las actividades cotidianas, incluyendo caminar, subir escaleras, sentarse y levantarse de una silla. Usted podría tener dificultad para caminar más que unas pocas cuadras sin dolor significativo y podría necesitar usar un bastón o andador
- Dolor de rodilla moderado o severo mientras descansa, tanto de día como de noche
- Inflamación e hinchazón crónicas de la rodilla que no mejoran con el reposo ni con medicamentos
- Deformidad de la rodilla (un combado de la rodilla hacia afuera o hacia adentro)
- No experimentan una mejoría sustancial con otros tratamientos como medicamentos antiinflamatorios, inyecciones de cortisona, inyecciones lubricantes, terapia física u otras cirugías
Candidatos para cirugía
No hay restricciones absolutas de peso ni de edad para el reemplazo total de rodilla.
Las recomendaciones para la cirugía se basan en el dolor y discapacidad de un paciente, no en la edad. La mayoría de los pacientes que se someten a reemplazo total de rodilla tienen entre 50 y 80 años, pero los cirujanos ortopédicos evalúan a los pacientes individualmente. Se han realizado reemplazos totales de rodilla con éxito en todas las edades, desde el joven adolescente con artritis juvenil hasta el paciente anciano con artritis degenerativa.
Evaluación ortopédica
Una evaluación por un cirujano ortopédico consiste de varios elementos:
- Antecedentes médicos. Su cirujano ortopédico reunirá información de su salud general y le preguntará sobre el grado de dolor de su rodilla y su capacidad para funcionar.
- Un examen físico. Esto evaluará la movilidad, estabilidad y fortaleza de la rodilla, y la alineación global de la pierna.
- Radiografías (rayos X). Estas imágenes ayudan a determinar el grado de daño y deformidad en su rodilla.
- Otros exámenes. Ocasionalmente exámenes de sangre, o estudios avanzados con imágenes como una resonancia magnética (MRI), pueden ser necesarios para determinar la condición del hueso y tejidos blandos de su rodilla.

Su cirujano ortopédico revisará los resultados de su evaluación con usted y discutirán si la cirugía de reemplazo total de rodilla es el mejor método para aliviar el dolor y mejorar su función. Otras opciones de tratamiento -incluyendo medicamentos, inyecciones, terapia física u otros tipos de cirugía- también se considerarán y se discutirán.
Además, su cirujano ortopédico explicará los riesgos y complicaciones potenciales del reemplazo total de rodilla, incluyendo los relacionados a la cirugía misma y los que pueden ocurrir con el paso del tiempo después de la cirugía.
La decisión de someterse a cirugía de reemplazo de rodilla
Expectativas realistas
Un factor importante en la decisión de someterse a la cirugía de reemplazo total de rodilla es entender lo que la intervención puede y no puede hacer.
Más del 90% de las personas que se someten a cirugía de reemplazo total de rodilla experimentan una reducción drástica del dolor de rodilla y una mejoría significativa en la capacidad de realizar actividades comunes de la vida diaria. Pero el reemplazo total de rodilla no le permitirá hacer más de lo que usted hacía antes de desarrollar artritis.
Con el uso y la actividad normales, cada implante de reemplazo de rodilla comienza a desgastarse en su espaciador plástico. La actividad excesiva o el peso pueden acelerar este desgaste normal y pueden causar que el reemplazo de rodilla se afloje y se torne doloroso. Por lo tanto, la mayoría de los cirujanos desaconsejan las actividades de alto impacto como correr, trotar, saltar u otros deportes de alto impacto por el resto de su vida después de la cirugía.
Actividades normales después de un reemplazo total de rodilla incluyen caminar sin límite, nadar, jugar al golf, conducir automóvil, senderismo liviano, andar en bicicleta, baile de salón y otros deportes de bajo impacto.
Con la modificación adecuada de las actividades, los reemplazos de rodilla pueden durar muchos años.
Complicaciones posibles de la cirugía
La tasa de complicaciones después del reemplazo total de rodilla es baja. Las complicaciones serias, como infección de la articulación de la rodilla, ocurren en menos del 2% de los pacientes. Complicaciones médicas mayores, como ataque cardíaco o stroke, ocurren con menos frecuencia aún. Ciertas enfermedades crónicas pueden aumentar el potencial de complicaciones. Aunque son poco comunes, cuando estas complicaciones ocurren pueden prolongar o limitar la recuperación completa.
Discuta sus preocupaciones con total franqueza con su cirujano ortopédico antes de la cirugía.
Puede ocurrir infección en la herida o infección profunda alrededor de la prótesis. Esto podría ocurrir mientras está en el hospital o después que se va a su casa. Podría ocurrir incluso años más tarde. Las infecciones menores en la zona de la herida generalmente se tratan con antibióticos. Las infecciones mayores o profundas pueden requerir más cirugía y la remoción de la prótesis. Cualquier infección en su cuerpo puede diseminarse al reemplazo de la articulación.
Los coágulos de sangre en las venas de la pierna son la complicación más común de la cirugía de reemplazo de rodilla. Estos coágulos pueden poner en riesgo la vida si se sueltan y viajan a sus pulmones. Su cirujano ortopédico diseñará un programa de prevención, que puede incluir la elevación periódica de sus piernas, ejercicios de la pantorrilla para aumentar la circulación, medias de sostén y medicamentos para que su sangre sea menos espesa (anticoagulantes).
Aunque los diseños y materiales de los implantes, y también las técnicas quirúrgicas, siguen avanzando, las superficies de los implantes pueden desgastarse y los componentes pueden aflojarse. Aunque generalmente se anticipa un promedio de 115° de movimiento después de la cirugía, ocasionalmente se puede formar tejido cicatrizal en la rodilla y el movimiento podría estar más limitado, especialmente en pacientes que tenían movimiento limitado antes de la cirugía.
Un pequeño número de pacientes siguen sintiendo dolor después de un reemplazo de rodilla. Esta complicación sin embargo es rara y la amplia mayoría de los pacientes experimentan un excelente alivio del dolor después de un reemplazo de rodilla.
Si bien es rara, lesiones de los nervios o vasos sanguíneos que rodean la rodilla podrían ocurrir durante la cirugía.
Preparación para la cirugía
Si usted decide someterse a cirugía de reemplazo total de rodilla, su cirujano ortopédico puede pedirle que programe un examen físico completo con su médico de familia varias semanas antes de la operación. Esto es necesario para estar seguros que usted está lo suficientemente saludable para tener la cirugía y completar el proceso de recuperación. Muchos pacientes con condiciones médicas crónicas, por ejemplo enfermedad cardíaca, pueden también ser evaluados por un especialista, como un cardiólogo, antes de la cirugía.
Varios exámenes, como muestras de sangre y orina, y un electrocardiograma pueden ser necesarios para ayudar a su cirujano ortopédico a planear su cirugía.
Informe a su cirujano ortopédico qué medicamentos está tomando. El profesional le dirá qué medicamentos debe dejar de tomar y cuáles debe seguir tomando antes de la cirugía.
Aunque la incidencia de infección después de un reemplazo de rodilla es muy baja, una infección puede ocurrir si ingresan bacterias en su sangre. Para reducir el riesgo de infección, los procedimientos dentales mayores (como extracciones de dientes y trabajo periodontal) deben completarse antes de su cirugía de reemplazo total de rodilla.
Las personas con antecedentes de infecciones urinarias recientes o frecuentes deben tener una evaluación urológica antes de la cirugía. Los hombres mayores con enfermedad de próstata deben considerar completar el tratamiento requerido antes de someterse a la cirugía de reemplazo de rodilla.
Aunque usted podrá caminar con muletas o un andador muy pronto después de la cirugía, necesitará ayuda durante varias semanas con tareas como cocinar, hacer las compras, bañarse y lavar ropa.
Si usted vive solo debe hacer coordinaciones por anticipado para que alguien lo ayude en su casa; o revisar una estadía corta en un centro de atención prolongada durante su recuperación, si esta opción funciona mejor para usted.
Varias modificaciones pueden hacer que su casa sea más fácil de transitar durante su recuperación. Los siguientes artículos pueden ayudar con las actividades cotidianas.
- Barras de seguridad o pasamanos firmemente sujetos en la ducha o bañera
- Pasamanos seguros a lo largo de las escaleras
- Una silla estable para su recuperación inicial con un almohadón de asiento firme (y una altura de 18 a 20 pulgadas), un respaldo firme, dos apoyabrazos y un taburete para la elevación intermitente de la pierna
- Un dispositivo para elevar el asiento del inodoro con apoyabrazos, si usted tiene un inodoro bajo
- Un banco estable para ducha o silla para bañera
- Remover todas las alfombritas sueltas y los cables
- Un espacio temporal con todo lo necesario para vivir en un mismo piso, porque subir y bajar escaleras será más difícil durante su recuperación inicial
Su operación
Lo más probable es que usted sea admitido en la Clínica el día de su cirugía.
Anestesia
Después del ingreso, usted será evaluado por un miembro del equipo de anestesia. Los tipos más comunes de anestesia son anestesia general (lo duermen completamente), raquídea, epidural, o anestesia regional con bloqueo de nervio (usted permanece despierto pero su cuerpo está adormecido de la cintura hacia abajo). El equipo de anestesia, con el aporte que usted haga, determinará qué tipo de anestesia será el mejor para usted.
Procedimiento
El procedimiento mismo toma aproximadamente 1 a 2 horas. Su cirujano ortopédico removerá el cartílago y hueso dañados y luego colocará los nuevos implantes de metal, plástico y cerámica para restablecer la alineación y función de su rodilla.


Después de la cirugía, usted será trasladado a la sala de recuperación donde permanecerá durante varias horas mientras se monitorea su recuperación de la anestesia. Después que se despierte, será llevado a una habitación del área de hospitalización de la Clínica.
Lo más probable es que usted permanezca en el hospital durante varios días.
Manejo del dolor
Después de la cirugía, usted sentirá algo de dolor pero su cirujano y el personal de enfermería le proveerán medicación para que se sienta lo más cómodo posible. El manejo del dolor es una parte importante de su recuperación. Usted comenzará a caminar y mover la rodilla pronto después de la cirugía, y al sentir menos dolor puede comenzar a moverse antes y recuperar su fortaleza con mayor rapidez. Hable con su cirujano si el dolor postoperatorio se transforma en un problema.
Prevención de la formación de coágulos de sangre
Su cirujano ortopédico podría indicar una o más medidas para prevenir la formación de coágulos y de sangre y reducir la hinchazón de la pierna. Estos pueden incluir medias especiales de sostén, cubiertas inflables para la pierna (botas de compresión) y anticoagulantes.
También se estimula el movimiento del pie y el tobillo inmediatamente después de la cirugía para aumentar el flujo de sangre en los músculos de su pierna, para ayudar a prevenir hinchazón de la pierna y coágulos de sangre.
Terapia física
La mayoría de los pacientes comienzan a hacer ejercicios para la rodilla el día después de la cirugía. Un terapeuta físico le enseñará ejercicios específicos para fortalecer su pierna y restablecer el movimiento de la rodilla, que le permita caminar y desempeñar otras actividades cotidianas normales después de su cirugía.
Para restablecer el movimiento en su rodilla y pierna, su cirujano podrá usar un soporte para la rodilla que lentamente mueva su pierna mientras usted está en cama. El dispositivo, llamado máquina para ejercicios de movimiento pasivo continuo (CPM), reduce la hinchazón de la pierna al elevar la pierna, y mejora la circulación de la sangre al mover los músculos de su pierna.
Prevención de la Neumonía
Es común que los pacientes tengan respiración poco profunda en el período postoperatorio inicial. Esto se debe generalmente a los efectos de la anestesia, los medicamentos para el dolor y el mayor tiempo que permanecen en cama. Esta respiración poco profunda puede llevar a un colapso parcial de los pulmones (denominada "atelectasis") que puede crear susceptibilidad a la neumonía en los pacientes. Para ayudar a prevenir esto, es importante hacer respiraciones profundas frecuentes. Su enfermero puede proveerle un aparato de respirar simple llamado espirómetro para estimularlo a dar respiraciones profundas.
Cuidado de la herida
Usted tendrá puntos o grapas a lo largo de su herida o una sutura debajo de la piel en la parte frontal de su rodilla. Los puntos o grapas serán removidos varias semanas después de la cirugía. Una sutura debajo de la piel no requerirá remoción.
Evite empapar la herida en agua hasta que haya sellado y secado completamente. Usted puede seguir vendándose la herida para prevenir irritación por las ropas o las medias de sostén.
Alimentación
Es común perder un poco el apetito durante varias semanas después de la cirugía. Una dieta balanceada, a menudo con un suplemento de hierro, es importante para ayudar a cicatrizar su herida y restablecer la fortaleza de los músculos.
Actividad
El ejercicio es un componente crítico de los cuidados domiciliarios, en especial durante las primeras semanas después de la cirugía. Usted debería poder retomar la mayoría de las actividades normales de la vida diaria en unas 3 a 6 semanas después de la cirugía. Es común sentir un poco de dolor con la actividad y en la noche durante varias semanas después de la cirugía.
Su programa de actividades debe incluir:
- Un programa gradual de caminar para aumentar lentamente su movilidad, inicialmente en su casa y más adelante en exteriores
- La vuelta a otras actividades domésticas normales, como sentarse, ponerse de pie y subir escaleras
- Ejercicios específicos varias veces por día para restablecer el movimiento y fortalecer su rodilla. Usted probablemente será capaz de realizar los ejercicios sin ayuda, pero podría tener un terapeuta físico que lo ayude en su casa o en un centro de tratamiento las primeras semanas después de la cirugía.
Lo más probable es que usted vuelva a conducir cuando su rodilla se flexione lo suficiente para que pueda ingresar y sentarse cómodamente en su automóvil, y cuando el control de sus músculos dé el tiempo de reacción adecuado para frenar y acelerar. La mayoría de las personas vuelve a conducir unas 4 a 6 semanas después de la cirugía.
Prevención de la formación de coágulos de sangre
Siga las instrucciones de su cirujano ortopédico cuidadosamente para reducir el riesgo de desarrollo de coágulos de sangre durante las primeras semanas de su recuperación. El profesional podría recomendar que usted continúe tomando los medicamentos anticoagulantes que comenzó en la Clínica. Notifique a su médico inmediatamente si desarrolla cualquiera de los siguientes signos de advertencia.
Signos de advertencia de coágulos de sangre. Los signos de advertencia de posibles coágulos de sangre en su pierna incluyen:
- Dolor en aumento en su pantorrilla
- Dolor a la presión o enrojecimiento por encima o por debajo de la rodilla
- Hinchazón en aumento en su pantorrilla, tobillo y pie
Signos de advertencia de embolia pulmonar. Los signos que advierten que un coágulo de sangre ha viajado a sus pulmones incluyen:
- Dificultad súbita para respirar
- Establecimiento súbito de dolor en el pecho
- Dolor en el pecho localizado con tos
Prevención de la infección
Una causa común de infección después de la cirugía de reemplazo total de rodilla es por bacterias que ingresan a la sangre durante procedimientos dentales, infecciones del tracto urinario o infecciones de la piel. Las bacterias pueden alojarse alrededor del reemplazo de su rodilla y causar una infección.
Después del reemplazo de su rodilla, usted debe tomar antibióticos preventivos antes de someterse a procedimientos dentales o quirúrgicos que pudieran permitir el ingreso de bacteria en su sangre.
Signos de advertencia de infección. Notifique a su médico inmediatamente si desarrolla cualquiera de estos signos de posible infección de reemplazo de rodilla:
- Fiebre persistente (superior a los 100ºF oral)
- Escalofríos con temblores
- Aumento de enrojecimiento, dolor a la presión o inflamación de la herida en la rodilla
- Secreción de la herida en la rodilla
- Aumento del dolor de rodilla con la actividad y también en reposo
Evitar las caídas
Una caída durante las primeras semanas después de la cirugía puede dañar su rodilla nueva y podría resultar en la necesidad de cirugía adicional. Las escaleras en particular son un peligro hasta que su rodilla esté fuerte y móvil. Usted debería usar un bastón, muletas, un andador, pasamanos, o tener a alguien que lo ayude hasta que haya mejorado su equilibrio, flexibilidad y fortaleza.
Su cirujano y terapeuta físico lo ayudarán a decidir qué dispositivos de ayuda se requerirán después de la cirugía, y cuándo esos dispositivos pueden dejar de usarse de manera segura.
En qué es diferente su rodilla nueva
Mejorar el movimiento de la rodilla es un objetivo del reemplazo total de rodilla, pero el restablecimiento del movimiento completo es poco común. El movimiento del reemplazo de su rodilla después de la cirugía puede predecirse por el rango de movimiento que usted tiene en su rodilla antes de la cirugía. La mayoría de los pacientes pueden tener la expectativa de poder extender casi totalmente la rodilla reemplazada y flexionar la rodilla lo suficiente para subir escaleras e ingresar y salir del automóvil. Ponerse de rodillas a veces es incómodo pero no hace daño.
La mayoría de las personas sienten algo de adormecimiento en la piel alrededor de la incisión. También podría sentir cierta rigidez, en especial con actividades de flexión excesiva.
La mayoría de las personas también sienten u oyen un pequeño 'clic' del metal y plástico con la flexión de la rodilla o al caminar. Esto es normal. Estas diferencias a menudo disminuyen con el tiempo y la mayoría de los pacientes hallan que son tolerables comparado con el dolor y la función limitada que experimentaron antes de la cirugía.
Su rodilla nueva puede activar detectores de metal exigidos por seguridad en aeropuertos y algunos edificios. Informe al agente de seguridad acerca del reemplazo de su rodilla si se activa la alarma.
Protección del reemplazo de su rodilla
Después de la cirugía, asegúrese que también hace lo siguiente:
- Participe en programas de ejercicios livianos regulares para mantener la fortaleza y movilidad adecuadas de su rodilla nueva
- Tome precauciones especiales para evitar caídas y lesiones. Si se fractura un hueso de la pierna, podría requerir más cirugía
- Asegúrese de informar a su dentista que usted tiene un reemplazo de rodilla. Usted debe comenzar a tomar antibióticos antes de cualquier cirugía dental el resto de su vida
- Vea a su cirujano ortopédico periódicamente para un examen de seguimiento de rutina y radiografías, por lo general una vez al año
Extender la vida de su implante de rodilla
Actualmente, más del 90% de los reemplazos totales de rodilla siguen funcionando bien 15 años después de la cirugía. Siguiendo las instrucciones de su cirujano ortopédico después de la cirugía y teniendo cuidado de proteger su reemplazo de rodilla y su salud general son maneras importantes en las que puede contribuir al éxito final de su cirugía.
Actividades posteriores a un remplazo de rodilla (Activities After Knee Replacement)
Después de un remplazo de rodilla, quizás espere que su estilo de vida sea muy parecido al que tenía antes de la cirugía, pero sin el dolor. De muchas maneras, esto es correcto, pero regresar a sus actividades diarias puede requerir tiempo. Participar activamente en el proceso de recuperación puede ayudarlo a lograrlo más pronto y asegurar un resultado más exitoso.
Aunque podrá reanudar la mayoría de las actividades, es posible que deba evitar cosas que causen estrés excesivo en su "nueva" rodilla, por ejemplo, participar en deportes de alto impacto. Las sugerencias que aquí le damos lo ayudarán a disfrutar su nueva rodilla mientras reanuda con seguridad sus actividades diarias.
Tomado de www.orthoinfo.org (2019)
Su estancia en la Clínica durará típicamente de 1 a 4 días, dependiendo de la rapidez de su recuperación. Antes de que lo den de alta en la clínica, deberá lograr varios objetivos como:
- Subirse y bajarse de la cama por sí mismo.
- Tener un control del dolor aceptable.
- Poder comer, beber y usar el baño.
- Caminar con un aparato de soporte (un bastón, andador o muletas) en una superficie uniforme y poder subir y bajar dos o tres escalones.
- Poder realizar los ejercicios prescritos en casa.
- Comprender cualquier precaución que se le pueda haber dado con su rodilla para prevenir las lesiones y asegurar una recuperación adecuada.
Cuando lo den de alta, su equipo de atención médica le dará información que ayudará a su recuperación en casa. Aunque la tasa de complicaciones después de un reemplazo total de rodilla es baja, cuando hay complicaciones se puede prolongar o limitar la recuperación total. El personal del hospital le explicará las posibles complicaciones y repasará con usted las señales de advertencia de una infección o un coágulo sanguíneo.
Señales de advertencia de infección
- Fiebre persistente (de más de 100°F)
- Escalofríos con temblores
- Aumento de enrojecimiento, sensibilidad o inflamación alrededor de la herida
- Supuración en la herida
- Aumento de dolor con la actividad y el reposo
Señales de advertencia de un coágulo sanguíneo
- Dolor en la pierna o pantorrilla no relacionado con su incisión
- Sensibilidad o enrojecimiento arriba o debajo de la rodilla
- Aumento en la inflamación de su pantorrilla, tobillo o pie
En casos muy raros, un coágulo sanguíneo puede llegar a sus pulmones y poner en riesgo su vida. Los signos de que un coágulo sanguíneo se ha desplazado a sus pulmones incluyen:
- Dificultad para respirar
- Inicio repentino de dolor en el pecho
- Dolor de pecho localizado con tos
Informe a su médico si presenta alguno de los signos anteriores.
Necesitará ayuda en casa de varios días a varias semanas después de que lo den de alta. Antes de su cirugía, pida que un amigo, familiar o cuidador le brinde ayuda en casa.
Prepare su casa
Los siguientes consejos pueden ayudar a que su regreso a casa sea más cómodo, y son preparativos que puede realizar antes de su cirugía:
- Reacomode los muebles para que pueda maniobrar con un bastón, andador o muletas. Puede cambiar de habitación temporalmente (hacer de la sala su dormitorio, por ejemplo) para evitar usar las escaleras.
- Quite cualquier tapete que pudiera ocasionar un resbalón. Sujete firmemente los cables eléctricos alrededor del perímetro de la habitación.
- Consiga una buena silla, que sea firme y que tenga un asiento más alto de lo normal y un banco para pies para una elevación intermitente de las piernas.
- Instale una silla en la ducha, barras para sujetarse y un asiento elevado en el inodoro en el baño.
- Use aparatos de asistencia como un calzador de mango largo, una esponja con mango largo y una herramienta sujetadora o alcanzador para evitar agacharse demasiado.
Cuidado de heridas
Durante su recuperación en casa, siga estos lineamientos para cuidar de su herida y prevenir infecciones.
- Mantenga el área de la herida limpia y seca. El vendaje que se aplicará en el hospital deberá cambiarse según sea necesario. Pida instrucciones sobre cómo cambiar el vendaje antes de salir del hospital.
- Siga las instrucciones de su médico con respecto a cuánto debe esperar para ducharse o bañarse.
- Informe a su médico inmediatamente si la herida se pone roja o empieza a supurar. Esto podría ser un signo de infección.
Inflamación
La inflamación de leve a moderada es normal los primeros 3 a 6 meses después de la cirugía. Para reducir la inflamación, eleve su pierna ligeramente y aplique hielo. Usar medias de compresión también puede ayudar a reducir la inflamación. Informe a su médico si experimenta inflamación nueva o severa, ya que esto puede ser un signo de advertencia de un coágulo sanguíneo.
Medicamentos
Tome todos los medicamentos según lo indicado por su doctor. Los medicamentos ambulatorios pueden incluir píldoras analgésicas con o sin narcóticos, anticoagulantes orales o inyectables, ablandadores de heces y medicamentos antináuseas.
Asegúrese de hablar con su médico acerca de todos sus medicamentos, incluso los de venta libre, suplementos y vitaminas. Su médico le dirá qué medicamentos de venta libre son seguros para tomar mientras usa medicamentos para el dolor con receta médica.
Es especialmente importante evitar que se desarrolle cualquier infección bacteriana en su articulación artificial. Su médico le puede recomendar que tome antibióticos siempre que haya una mayor posibilidad de infección, como cuando le realizan trabajo dental. Asegúrese de hablar con su médico antes de que le hagan un trabajo dental e informe a su dentista que le han hecho un remplazo de rodilla. Si lo desea, también puede llevar consigo una tarjeta de alerta médica para que, en caso de que surja una emergencia médica, el personal médico sepa que tiene una articulación artificial.
Dieta
Para cuando vuelva a casa de la Clínica, debería poder llevar una dieta normal. Su médico puede recomendarle que tome hierro y suplementos vitamínicos. Quizás también le recomienden evitar los suplementos que contengan vitamina K y alimentos ricos en vitamina K si está tomando ciertos medicamentos anticoagulantes, como warfarina (Coumadin). Los alimentos ricos en vitamina K incluyen brócoli, coliflor, coles de Bruselas, hígado, habichuelas verdes, garbanzos, lentejas, frijoles de soya, aceite de soya, espinaca, berza, lechuga, hojas de nabo, repollo y cebolla.
Continúe tomando muchos líquidos, pero trate de limitar la ingesta de café y evitar el alcohol. Debe continuar vigilando su peso para evitar poner más estrés en la articulación.
Una vez que llegue a casa, debe permanecer activo. La clave es no hacer demasiadas cosas demasiado pronto. Aunque es normal tener días buenos y días malos, debe notar una mejoría gradual con el transcurso del tiempo. Generalmente, aplicarán los siguientes lineamientos:
Conducir
En la mayoría de los casos, es seguro reanudar la conducción de un automóvil cuando ya no esté tomando medicamentos narcóticos para el dolor, y cuando su fuerza y reflejos hayan regresado a un estado más normal. Su médico lo ayudará a determinar cuándo es seguro reanudar la conducción de un automóvil.
Actividad sexual
Consulte con su médico qué tan pronto puede reanudar de manera segura su actividad sexual. Dependiendo de su condición, quizá pueda reanudar su actividad sexual varias semanas después de la cirugía.
Posiciones para dormir
Puede dormir de manera segura boca arriba, de lado o boca abajo.
Regreso al trabajo
Dependiendo del tipo de actividades que haga en el trabajo y la velocidad de su recuperación, pueden pasar varias semanas antes de que pueda volver a trabajar. Su médico le indicará cuándo es seguro para usted reanudar sus actividades laborales normales.
Deportes y ejercicio
Continúe realizando el ejercicio prescrito por su terapeuta físico por lo menos 2 meses después de la cirugía. En algunos casos, su médico le puede recomendar usar una bicicleta estacionaria para ayudar a mantener el tono muscular y mantener su rodilla flexible. Al estar en la bicicleta, trate de lograr el grado máximo de flexión y extensión posible.
Tan pronto como su médico lo autorice, podrá volver a muchas de las actividades deportivas que disfrutaba antes de su remplazo de rodilla.
- Camine tanto como lo desee, pero recuerde que caminar no es sustituto de los ejercicios prescritos por su médico y su terapeuta físico.
- Nadar es una excelente actividad de bajo impacto después de un remplazo total de rodilla; puede empezar tan pronto como se hayan retirado las suturas y la herida haya sanado.
- En general, las actividades de acondicionamiento físico de bajo impacto como el golf, ciclismo y tenis ayudarán a aumentar la longevidad de su rodilla y son preferibles a las actividades de alto impacto como trotar, ráquetbol y esquí.
Viaje aéreo
Los cambios de presión y la inmovilidad pueden ocasionar que su rodilla se inflame, especialmente si acaba de sanar. Pregúntele a su médico antes de viajar en avión. Cuando pase por el área de seguridad, tenga en cuenta que la sensibilidad de los detectores de metal varía y su articulación artificial puede activar la alarma. Informe al inspector sobre su articulación artificial antes de pasar por el detector de metales. Quizá deba llevar consigo una tarjeta de alerta médica para mostrársela al inspector del aeropuerto.
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